自家的三亩旱田一半种了玉米，一半种了土豆和红薯，菜地连半亩地都占不上。狗蛋问起缘故，李大叔说道：“从前咱家穷，多种菜是因为菜比粮食长得快，入了夏可以随时拿到镇上去换钱。如今你二姐日子过得好，连带着家里也跟着沾光，不需要着急换钱花，卖菜又赚不了几个钱，还不如多种庄稼来得实惠！”

狗蛋想想也是这个理儿，对李大叔说道：“我回省城跟二姐商量一下，看看镇上的铺子怎么办？实在不成租出去，一年也能赚三四十两银子的家用。”

晚上，李大婶给狗蛋收拾行李，对他说道：“明日吃了早饭，你就回省城吧。亲家不是还有事托你二姐办吗？等你们过年回来，你大姐的孩子也生了。咱们一家子好好过个团圆年！”

狗蛋临走时又给家里留下两个银元宝，自己只带着二两银子回了省城，把家里发生的事说了一遍，又把刘夫人的东西交到李菜花的手上。

李菜花打开瞧了瞧，一只金镯子、一支金钗估计是最值钱的东西了，还有一对银镯子，一个银簪子，一支银钗、一对银耳环和一些不值钱的首饰。

拿给秋娘过目，秋娘仔细瞧了瞧，说道：“瞧这些东西的式样有些老，估摸着有些年头了，加起来不过四百两银子，如果送到当铺去，只怕会更少些。”

李菜花从盒底翻出了清单，上面列着首饰的名字与价格，果然如秋娘所说，四百多两银子。

为了稳妥起见，她在隔日的下午，坐车去了趟对面斜街上的如意当铺。周掌柜见她把首饰盒塞进当口，笑着接过来打开一一看过，打了算盘算了算，给了李菜花一个三百五十两的价格，跟秋娘预计得差不多。

李菜花想了想又把首饰盒要了回来，抬头问周掌柜：“我家亲戚想打听省城的宅子。三百五十两银子，如果在附近买宅子，能买多大的？”

“这点儿银子在省城买宅子，无论在哪个地段买，都买不到二进的院子。一进的院子也有大有小，如果在咱们附近买，只能买个小一进的院子。”

李菜花道了谢，抱着首饰盒出了当铺，坐上马车还是想不明白，刘夫人当首饰买宅子的行为。回去与秋娘私下里问询，秋娘想了想说道：“也许看到省城好赚钱，买所小宅院租出去，赚些家用。等刘姑娘嫁过来，也能替她娘打理。”

由于想让刘家两位小姐很快过来，所以李菜花就把买宅子的事暂时放到了一边，但她还是把狗蛋叫过来，说明了刘夫人送这一盒首饰的价钱，然后也没隐瞒自己的想法，对他说道：“如今我怀着身孕，铺子又这般忙，如果刘姑娘很快来省城，少不得要一番照应。等你姐夫从京城回来，咱们好好议一议这件事。”

狗蛋知道，如果姐夫考上了进士，二姐一家就有可能搬家。到时候刘府的姑娘来了，就不大好办。自己与刘二姑娘还未成婚，自然不好出面照应。

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