先说说我的故事，我叫江秋，只是一个略懂皮毛的穷大夫，常年背着小药箱四处奔波。在几个月前，因为某个意外，我不幸成为广东当地猪仔馆的一个猪仔，最后被卖到圣佛朗西斯科，从此当上了一个淘金人。猪仔馆，是广东贩卖人口的一个场所，被卖出去的人都要给主人打工，直到赎回卖身契；淘金人，是一些人被迫签约了卖身契前往国外淘金的身份标签。

我一个小大夫成为淘金人，真是旷世奇闻，研究医术是我最大的理想，但在国外这里没有任何资源，只有一把把沙土，所以我决定要赚够银子，赎卖身契返回祖国，当回我的小大夫。

M国，沙斯塔山，靠近萨卡拉门托，山下的一条十几公里长的河滩就是我们淘金的地方。

“江秋，江秋，你干甚么吃的，使点劲啊！”

上午，沉闷地空气中掺杂着一道暴怒声，河滩上工作着的淘金人都向我看来。

这里是个两边靠山、从中间顺流而下的河滩，河滩上其他的淘金人正埋头苦干；我瞥了不远处那家伙一眼，手里狠狠地用劲，这才将筛子上的沙土清洗完整。当看到筛子上没有一粒金沙时，我的内心是奔溃的。

淘金，就是用简便的筛子将河流下的沙土筛选，去其沙土，能留下金黄色的沙子，那就是金沙和金粒了，如果运气好的话还能挖到整块金子呢。一个月要上交给工头五十盎司黄金，也就是接近三斤的金子，现在我才捞上来不到一斤，还有十天就到月尾，这个月如果不超额完成又没有工钱；两个月都如此，这距离赎回卖身契还有一大段路要走。

在这片河滩上，除了三十名拿着淘金筛子的淘金人外，还有一个工头、四个手拿鸟铳的年轻枪手，枪手不仅是工头的保镖，而且还带着监视我们的任务。

工头叫吴大为，中年汉子，是个野蛮霸道的人，对我们从不讲道理，只有挖出多量的金子他才会多看你几眼。尤其是我，从来到矿区第一个月开始，每个月的业绩都不到指标，每月都被他臭骂，甚至有那么几天还不给吃午饭呢。

他每天就翘着二郎腿坐在河滩岸边，周围是四个枪手，谁若没好好干活，那大嗓子喊起来让你怀疑人生。

到了下午落日，这时候，矿区伙房招呼吃晚饭了，我们几十个淘金人一齐丢了手中的淘金工具，冲向河滩旁以木搭建的伙房而去。吃饭，是我们一天中最向往的事情。

我将手里的筛子丢在一旁，拿装着金沙的袋子、低着头慢吞吞地向伙房走，心里正想着这个月的月绩可咋办呢，还没有走得几步，‘啪’地一个响亮地耳光就扇在了我的脸上。

抬头一看发现打我的是吴大为这家伙。脸颊火辣辣的疼，我愤怒地瞪了他一眼，质问他：“你打我做甚么？”

吴大为一脸生气，抓走我头戴着的锦褐色小瓜皮帽子丢在地上，手还指着我的鼻子：“我打你干甚么？你看看你这个月连三斤黄金都挖不到，干甚么吃的，你还有什么用？我恨不得一巴掌呼死你！”

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