灵堂内，五具尸体并排摆放在架凳的木板上，皆是盖着麻白挽幛，其中两具尸体短小，是房子雄的一双儿女。

因为出门迎接知县大人，火盆中烧的纸钱无人续添，只剩下一团夹着火星的黑灰。

夜风袭进，摇晃了一对白蜡烛的火苗，也让火盆里的纸灰打旋儿而起，扬洒在麻白的挽幛上。

凄凄夜风携悲至，烁烁白烛清泪垂。

此情此景确实凄惨，沈袆轻叹一声，燃起三炷高香，拜后插在香炉中，又在火盆里添了纸钱。

外伤致死容易辨别，沈袆带着鱼皮手套逐一查看，又将每具尸体上的挽幛盖好。

盖到惨死的小女孩时，沈袆发现小女孩竟然双目圆睁，似有惊恐之色尚未散去。

她再次叹气，伸手敛上小女孩的双眼，轻声道:“放心去吧，姐姐会替你找出凶手，那边不会再有恶人了。”

“如何？”司马长风一直站在灵堂内，看到沈袆查验完毕，轻声相问。

沈袆蹙眉:“五具尸体皆死于刀伤，当下还无法确定这四人是否死于房子雄之手，可我却能确定房子雄绝非死于自缢。”

适才，司马长风也跟着看了房子雄的伤处，问道:“他的颈部有刀伤，也有勒痕，你为何如此肯定？”

沈袆并未用之前的论断做解释，而是以尸痕作答:“自缢的死者必定两眼闭合、唇口发黑、皮开露齿，若绳套勒在喉上，其状为口闭、牙关紧、舌抵齿而不出。”

“你来看。”

沈袆重新走到房子雄的尸体旁，掀开挽幛，指着尸体脖子上的勒痕:“此痕在喉上，却是口开，舌不抵齿，牙关亦是松弛，似做喊叫，面色更是青白，两掌做抓挠状，这些俱是被杀时的挣扎之态。”

司马长风点头赞同:“如此看来，此案应为错判，最先验尸的仵作也应是撒谎。”

“此为常识，仵作不可能错验。”

沈袆重新盖好挽幛，又做分析:“另外，两名孩童皆是一刀入心而亡，即便房子雄病发，可为人父母，对子女多有舔犊之情，怎会如此残忍？又怎会刺得这般精准？”

找到问题所在，便可顺藤摸瓜，知县韩度听了沈袆的反馈，又见世子颔首，即刻令道:“房村里正何...在？”

里正，一里之长，辖八十户，负责所辖人口户籍与赋税。

房村的里正名唤陈武，三十几岁的中年人，麻杆的身材，两撇山羊胡尤为显眼。

沈袆诉说尸检情况时，陈武正站在一旁，见知县韩度发问，赶忙上前执礼:“卑职陈武，见过韩大人。”

对于这起案子，陈武虽然猜不透内情，却对之前的潦草验尸看得明镜，自己仅是一个里正，判案抓凶之事不在辖权之内，也就随了独眼柳的说法。

如今知县亲审，他不敢藏着掖着，更不想自找倒霉，便一股脑儿地撇清，全推在独眼柳和仵作郝四的身上。

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