日本在哈尔滨郊外成立731部队后，表兄也被抓了去，成为日本人研究细菌武器的实验动物。他趁着某天的暴雨，打倒看守，逃了出来。长途跋涉多日，一回家就找到太姥爷，恳求救命。经过太姥爷诊断，由于服用多年的大别山药草和鼠疫菌呈相克之势，表兄的体内竟然存在大量免疫血清，让他被注射了鼠疫菌后仍能安然无恙，成功躲过一劫。

太姥爷的父亲因不肯为日寇治病，被直接射杀，国仇家恨令太姥爷早已对日寇恨之入骨。神农尝百草也只拿自己身体力行，华佗研制麻弗散也绝不拿活人做实验，和表兄彻夜长谈后，得知了日寇在东北一带令人发指的细菌实验暴行，太姥爷更是怒不可遏。

没过两天，湖南常德被日军投下鼠疫弹，大量老百姓死亡，消息传到散花镇已是半个月后的事情了。咱中国人不能白白送了命，人不能被人这么欺负，太姥爷决定去一趟湖南。他知道表兄只是一例病患，还得多观察几名病人，根据临床效果才能研制出解救药方。

老话说，“覆巢之下，焉有完卵”，国家的局势风雨飘摇，且不说去湖南是为国出力，就算呆在小镇，也不能预料事态的发展，亡国之人，无家可言。太姥爷远赴湖南是那年腊月二十九，天冷得像在下刀子，镇外的清水河面全部冻住，人可以稳稳当当地在上面走上一个来回。太姥爷喝了白酒，在堂屋里坐了许久，回厨房盛了一碗汤，喂孩子喝下，把碗放在桌上，转身就出了门。

太姥姥拉着孩子将太姥爷送出镇外，太姥爷深吸一口雪后清新的空气，自言自语道，雪下得真好，明年肯定是个丰收年。又回头嘱咐太姥姥，灶火要烧得旺哪，大过年的，烧得旺，明年才好过呢。

太姥爷带着盘缠和草药走远了，在雪地里慢慢地成为一个小黑点，天地空旷，只有那个声音在回荡：等我回来烤火哪。那一年，太姥姥二十二岁。

C．

抗日战争胜利是1945年，太姥爷离家已是四年了，他一去杳无音讯。太姥姥盘了一间小店，给街坊邻居做衣服度日，她手艺好，又耐心，维持生计不大困难。她年轻时候，父亲说的那句话当真没有错，能让我们依靠的，只有技艺。

每年冬天，家中的炉火都烧得很旺，可太姥爷始终都没有回来，也没有信。日子一天天过去，太姥姥把老人们都送了终，弟妹们都成了人成了家，连她自己，也有了女婿，有了外孙女，然后外孙女又有了女儿。我在1981年出生，是太姥姥的曾外孙女，这一年，太姥姥六十二岁，距离太姥爷的离开，足足四十年了。

她曾经是个洁净的姑娘，此后则是洁净的老太太，习惯摘皂角洗头发，头发挽成髻，穿布鞋，会用桑葚做成果酱和酒，腿脚灵便麻利，她不肯轻易老去。我记忆里，每到冬天，太姥姥总是穿着藏青色的褂子坐在大灶旁打盹，帮小辈烤点糍粑和红薯，一屋子香味，窗外是飞扬的雪。她不大说话，从清晨到黄昏，总坐在那里。后来我每次想到生命这个词，就觉得应该是个老妇人独坐一隅的情景。

后续精彩内容，点击下方关注我们，回复书名即可阅读！