公元872年的一天，别啦，迭剌部耶律家族的一座帐篷里，一个婴儿出生了。史书记载，他刚出生时身体就像一个三岁的孩童那样。

耶律阿保机的奶奶又喜又忧，高兴的是，看到自己的孙子将来肯定不是一般人。忧虑的是，当时其他内部非常混乱，他们家族已经卷入了权力争斗之中，他们每天都处在提心吊胆的局势下。阿保机的奶奶决定把她带在自己身边，并且把他的脸涂黑了，将他藏在帐篷里。

史书记载，阿保机出生没几天就会爬，三个月就能走路了。会说话以后的阿保机就更加出人意料，经常能够言中还没有发生的事情。阿保机长大以后，身长九尺，目光如炬，能够拉开150公斤的大弓，而且机智勇敢，能骑善射，深受族人的拥护和信任。当时的可汗发现阿保机是个人才，就让他担任了自己的卫兵队长。

阿保机30岁的时候，已经掌握了部族的军事大权。他带领族人四处征战，不仅壮大了自己的实力，而且也树立了更多威信。

后来，耶律阿保机继承了伯父的职位，掌握了整个部落联盟的军政大权。这时候他虽然不是契丹族的可汗，但是对于草原民族来说，掌握了军政大权就等于实际上的领导者。

这时候的契丹可汗，是个碌碌无为的平庸之辈。契丹人以前意识到要想让自己的部落强大起来，就需要一个像耶律阿保机这样的领导人。一次，契丹可汗与刘仁恭父子之间的事情，更加让契丹族人感觉失望，简直就是在丢契丹人的脸。契丹人想激怒他们的可汗，让可汗发兵为自己讨回颜面。于是他们编造了一个谎言，说刘仁恭派人火烧契丹人的牧地草场。结果，契丹可汗不仅没有出兵，而且还主动送给刘仁恭更多的宝马良驹，还有草料，以此请求他们卖给其他一些草场。

阿保机看到了机会，开始眼冒金星。他知道族人对这个可汗都已经绝望了，所以，他提出来遵照合法的传统制度选举可汗。这个建议提出来以后，马上得到了族人的强烈支持。

毫无疑问，阿保机成为了契丹联盟的新可汗。他继位以后，带领契丹人四处征战，将他们的领土扩张到了现在的长城以北的大部分地区，还打败了刘仁恭。他还培植了个人势力集团，为以后的建国称帝做好了准备。

耶律阿保机将目光放在了征服其他草原民族身上。在征服室韦、乌谷、女真等部落以后，他又将目标瞄准了西方的奚族和黑车子室韦。

黑车子室韦很快就被契丹征服了，让阿保机感到头疼的是奚族。当年契丹还是一个名不见经传的小部族的时候，还跟在库莫奚部落联盟的屁股后面生存。等到契丹族慢慢发展起来，两个民族开始和平谈判，各自独立发展。这样过了几百年，两家经常互相帮助，也偶尔兵戎相见。几百年之后，两个民族共同繁荣起来。