1883年，大清国爆发经济危机，不少巨商大贾，尤其那些之前擅长资本运营的大佬们，如著名的红顶商人胡雪岩等纷纷***。危机从金融界迅速蔓延到实业界，大量公司纷纷倒闭。当年，《字林沪报》上的一篇评论认为，造成危机蔓延的原因，除了大环境之外，“炒股炒成股东”也是问题之一：此前几年改革开放，大清涌现出来的大量的公司，令新生的证券市场风生水起，异常活跃，吸纳了数百万两白银；而雨后春笋般冒出来的股东们，却只想做个“股民”，股票“投资”市场成为股票“投机”市场。大量的借贷资金，甚至国有资金，变着法地涌入股市，争相攫取暴利，而一旦熊市登场，手中股票便成为一张废纸，债主登门逼债，“股东们”(“股民们”)遂无地容身，“为伙者亏空店本，为东(东家)者累及他人”，因此加剧了市面的震动。

在“官利”制度下，“不幸”成为股东的投资者，当然会竭泽而渔、杀鸡取卵以图短期套利。而当大清国终于有了自己的证券交易场所后，公司招股难的问题在表面上被“资本市场”大跃进所取代，但在人们踊跃，乃至疯狂抢购股票的背后，依然是视“股东”为畏途的投机心态。

夸张一点儿说，是一场雨压垮了一个朝代。

到1906年冬天，饥饿和寒冷都进入了灾区，无情地吞噬了受害者的健康和生命。根据上海的《通问报》报道：“江北徐海等地的数以千万计的饥饿人口，以及在灾区数百里因饥饿而造成的无数人死亡。”

连续几年的大雨一次次地淹没农民辛苦种植的庄稼。因雨成灾，粮食没有丰收，大米价格急剧攀升，抢米风潮到处出现。最大的抢米风潮发生在1910年4月的湖南长沙。长江流域出现四百万以上的饥民，如果仅仅长江流域有问题，黄河流域、珠江流域和黑龙江流域保证安全，大清王朝仍然固若金汤，但是老天爷偏偏要跟爱新觉罗氏作对，当长江流域大水成灾的时候，1911年夏天南京城可以划船，武汉城可以划船，同时山东巡抚告急山东缺粮，甚至连东三省也因雨成灾。鱼米之乡、江浙二省此时也出现粮食危机。少年徐志摩时在杭州府中读书，有一天去看电影，发现那么多人围在那里，原来有人在抢粮，把米店抢了，原因是大米价格太高而买不起。他电影也没看成，黯然回到学校宿舍，详细记下了那一天的所见所闻。这是一个少年学生亲眼所见，写在私人日记里面的，可信度很高。

粮食危机可以说是大清王朝脱轨的第一个主要原因，反对辛亥革命的保守者辜鸿铭写信给上海的《字林西报》说，参与武昌起义的新军，海外留学回来的革命党人还比较文明，革命有节制，但是长江流域有几百万饥民，这几百万嗷嗷待哺的饥民一旦卷入革命，革命就会失控。辜鸿铭已洞察饥荒对于大清朝的威胁了。