敬义，敬明和之桃，田云华一早就被当地苗王的奴僮领着坐在临河的吊脚楼上。四人时不时交谈一些有趣的想法，饶有兴致的欣赏河边的风景。他们左边那一桌坐着几个后来的轻佻浮薄的土官衙内，邪祟不正的眼神不住地往敬明看。敬明还是那身素雅的衣裙，微有脂粉的气息，不奢华，却也显出撩人心怀的丰盈。其中一个终于按耐不住，走过来与敬义，敬明，之桃，田云华套近乎。四个人都对他敬而远之，寒暄几句后，就不想再理会这种纨绔子弟。那厮却还死皮赖脸，纠缠不清。田云华嫌恶地把钢槊重重一顿，以示谢客。楼上角落里坐着的一个女孩子，看事情不太和谐，忙站起身来喝斥那个小衙内。“张有铁，你皮痒是不是。”张有铁自讨没趣，尴尬无比，只好灰头土脸地坐回原位。女子对着敬义四人浅浅一笑，又坐了下去。敬义这才注意到原来楼上还藏着一个美人。“龙蛇杂处，坐到这里反而压抑，不如我们也去河边凑哈热闹，好不好唵。”之桃说。敬义说：“好。我们走吧。”

“刚才那个苗族少女是什么人？”

田云华想了一下，说不认识。

敬明笑着说：“那女孩子倒也有一点气势啊。她一定是不少少年的梦中情人。刚才真是谢谢她解围。”敬义道：“默戎是苗域。我们低调些。惹上一些瓜葛也不好。”“那个混混儿再来欺负我们。”之桃生气地说，“云华你莫再留情面，下手打他一顿，看他学不学乖。”田云华听了哈哈一笑，比着无聊的手势，对他的妻子说：“他们也不会那么蠢，晓得坐在那楼上的都不是一般人。他们肯定是不敢挑事的。若是真要来搞口子，老子一槊刺死他。”敬义谨慎地说：“土司杀人不请旨，亲死不丁忧。弄死爵爷的族人，这个罪名可了不得。”田云华满不在意，说道：“怕个逑。”他们四个在人海里穿行，走马观花地逛着会展。“前面在演傩戏。那个好看。”之桃拉着敬明拢了上去。见三十来个戴着面具的傩师，拿着牛角、师刀、牌带之类的法器，一边唱一边跳，每个人都赤脚从烧红的铁犁上走过，却毫发无损，场面诡谲又盛大恢宏。他们舞蹈的意思是做朝拜伏羲兄妹的仪式，田云华对敬义说。主人敬神百不扰，如天之福姿汝求。很有异域风情的傩面具是很多人的心血，雕刻得活灵活现，内中的忠奸优劣、老少妍陋无不神似。因为傩面具隐喻着神性的空间，所以开橱和封存均有一套尊祀仪式，敷衍了事是不可以的。敬义茫然退立，他看着熊熊燃烧的篝火，若有所思。他似乎在火焰中看见一些痛苦的囚徒。他知道火是内在而又超生命的，它可以潜隐起来，像埋藏着的憎恨与复仇心。然而，不管是为天地立心，或是为生民立命，人们总要有一种理想，一种希望，虽然高下不同，可是必须有一个意义。我们听不到来自大地深处的叹息和啸咏，但是不能对自己民族的气息缺乏温情与爱意。