大多数导弹是从游弋在西太平洋和北冰洋的M国核潜艇上发射的，还有一些将从北大西洋或者别的什么地方发射并飞向M国，目标是上世纪SL国为M国本土标注的2000个第一波打击目标。不过这并不是E国对M国发动的先发制人的核打击，而是M国军方自导自演的一出反导演习，代号“新希望”。

“新希望”演习已于1年前向所有国家发出通告，为了避免E国和其它核大国的“死手系统”对演习核弹头发生误判，通报是十分必要的。2050年3月23号当天，人们终于从虚拟世界中走出来，全世界的目光都望向天空，自从上世纪古巴导弹危机以来，人类的那根神经还从没像今天这么紧绷过。

这些发射导弹在60秒钟内便被部署在太空的激光卫星击落了90%，剩下的100枚导弹多是在垂直发射阶段借助了浓密的云层的阻隔，激光武器的威力被大大消减，每一枚导弹冲出大气层后立即释放出5~10枚不等的分弹头，以20马赫的速度在外层空间漂移，像一柄柄利刃直刺向M国本土。

按照演习剧本，这些来袭的弹头中只有不到20%装填了铀-235，然而没有一枚导弹坚持到了再入大气层阶段，M国太空军部署在轨道的200颗激光卫星哪怕是十倍的弹头也可以轻松击落。与人们的直觉不同，卫星发射的激光束不是可见光波段，因此没有耀眼的光束，击落弹头的过程也没有什么风驰电掣的场面，卫星拍摄到的视频第一时间传回夏延堡，漫天的弹雨只是像冲向电网的苍蝇一样匆匆落幕了，甚至没有在太空中留下任何声音。

由于导弹碎片在大气层烧毁时M国本土所在的西半球正是艳阳高照，所以弹片燃烧的火焰并不十分明显，人们期待中的“流星雨”也没有任何观赏性。一场现实中的星球大战就这样结束了，整个过程只持续了不到20分钟。如果这是一场电影，一定是史上最无聊的大片，可这场戏的导演是五角大楼，人们仿佛在无声处听到了阵阵惊雷，令人汗毛汗悚立。

次日，Z国向太空发射了一枚光压驱动无人探测器，代号：玄奘。

探测目的地：猎户座α星，距离太阳系497.95光年。

玄奘号在地球同步轨道上打开激光帆，和其它的太阳帆飞船不一样，玄奘号的激光帆并没有夸张的数十万乃至上百万平米的面积，只有一片小小的、菱形的帆支撑着，帆布略厚一些，乍一看像一艘有人驾驭的帆船，在无边无际的宇宙空间中孤零零地漂着，不知从哪里来，也不知到哪里去。

突然，无数道赤色的光束一齐照射在这片小小的帆布上，飞船霎时金光万丈，在它身后太阳骤然暗淡下去，甚至地球上的人都能用肉眼看到一点灼目的闪光，好像地球的大气层上的一个焊点。那帆布的形状也像一叶袈裟，真似个唐朝高僧身披锦镧袈裟从《西游记》里走出来了一般，这一幕若距离地球再近一点儿，一场恐慌避免不了。