陈知县又拱手道，“不知张提刑到访鄙县，有何指教？还请大人明示。”

张提刑脸色稍缓，“坐下说。”落座后，整理了一下衣衫，然后说道，“介绍一下，本人姓张，名知远，一个月前接到调令，从绍兴府调任淮西提刑司任职，陈大人不知不罪。我此次前来确实有事要向陈大人请教。”

陈知县连连道，“不敢，不敢，有事张大人尽管问，下官知无不言，言无不尽。”

张知远道了声好，便接着说道，“前几日我查阅各州县历年上报的牢狱名册，发现太湖县近三年每年狱中常年关押的人数，相比三年前多了五倍不止，太湖县所辖人口不过十万，每年狱中哪来的上百人？我昨天便到了此地，只见家家户户安居乐业，处处祥和，打架斗殴见不到，就连吵架拌嘴都听不到，夜不闭户，路不拾遗。太湖县治安如此之好，为何你的牢狱里却人满为患？”

原来是为这个，陈知县顿时松了一口气，回答道，“张大人有所不知，三年前下官初来太湖县任职之时，此处治安状况极差，打家劫舍时有发生，当街斗殴更是屡禁不止，偷鸡摸狗之徒遍地都是，所以下官就花费了一番大力气，把这些为非作歹之徒全部绳之以法，关进大牢，如此，才有眼下这一片祥和的景象。”

张知远回道，“陈知县的政绩我自会汇报，但今天我要跟你说的并不是这个问题。自太祖立朝以来，就留有遗训，刻于石碑之上，我等为官之人日日见，月月见，年年见，陈知县怎么就会忘记？”

陈知县有些不解，问道，“不知张大人所言何意？”

张知远继续说道，“太祖当年读前朝文章，读到下民易虐上天难欺时，对这几句话颇有感悟，想到天下万民生活不易，于是将几句话刻于石碑，立在每一个衙门里，就是警示我等为官一方的官员要爱护百姓，体谅他们生活之艰辛，多施以教化，不要严刑峻法，徒增悲苦。而今陈知县却反其道而行之。我查看狱册，见你将邻里吵架拌嘴的双方都判处十五日牢狱，这等做法如何使得？”

陈知县辩解道，“大人有所不知，邻里吵架拌嘴看似小事，可日久天长保不准会生出打架斗殴伤人性命之事，下官这么做也是为了防患于未然。”

张知远起身，一甩手道，“胡闹。一点点小事，你一句话就把人关进牢狱，进了监牢便是罪犯，留下污点，他们出去之后如何做人？不施仁义，不施教化，简简单单把人关起来就了事？你这知县老爷做的也太轻松了吧，陈知县！”

陈知县这才知道，眼前这张提刑来此不善，十分惶恐的回道，“大人息怒，下官知错了，以后一定改正。”

张知远道，“恐怕晚了吧，已经有人将你太湖县之事告上提刑司，说你太湖县表面上看来安详宁静，可牢狱之中人满为患，偷鸡摸狗之徒都没地方关押，只能与死刑犯囚于一室，可有此事？”