老娘跌跌撞撞从木杌子上爬起来，抓住倪瑞轩的胳膊。

“儿呀，不要为了二十块大洋去拼命，咱是本份人家，不挣换命钱。”

“妈，您放心，我不是没头脑的人。”倪瑞轩说着往外走，老娘生拉着不放。

“他爹，怎么办呀！”老娘声带哭腔，似乎儿子走了再不回来。

老爹爬起身，鞋底磕掉烟锅里的烟灰说：“女大不由娘，儿大不由爷，当爹的有啥用。人各有命，富贵在天，让他去吧。有句话你要记住，不取无义之财，不取掉脑袋的赏银。走，吃饭去，咱爷仨喝几盅。”

瑞轩放下枪和瑞冬扶着老爹吃晚饭。

老娘还没醒过神来，她不明白老头子是怎么了。

“别愣着呀，给我们炒几个下酒菜。”老爹说。

倪瑞轩的娘和大姐忙又点燃灶火。

正当一家人正围在饭桌边吃饭，爷仨端着酒杯刚喝了第一杯，刘菊妹来了。

刘菊妹到来让倪瑞轩一家人愣了，端着酒杯忘了喝酒，拿着筷子忘了夹菜。

最早醒过神来的还是倪瑞青，她说：“菊妹，进来坐吧，一起吃晚饭。”

“不了，瑞青姐，我吃过饭了，我爹让我过来请瑞轩哥。”

“出什么事吗？”倪瑞轩站起身问。

“我爹说让你去。”刘菊妹站在门外灯影里，没有进屋。

刘菊妹似乎刚洗过澡，手指绞着湿发。

倪瑞轩胡乱吃了几口饭，杯中酒和爹、大哥碰一下，喝干了，随刘菊妹出门。

倪瑞轩发觉站在灯影里的刘菊妹很好看，大眼睛，眼眉浓黑，脸色是乡下女孩子健康的红，不是盈月的白嫩。

倪瑞轩知道刘菊妹知书达理，整过圩子只有她被送去私塾堂上过学，虽然只学了几年，也认识不少字。

回刘家土楼的路上，俩个人一前一后，没人说话。倪瑞轩步子跨得大，菊妹一路小跑，娇喘吁吁。

一条狗叫引来满圩子狗吠。

“瑞轩哥，你慢点，我跟不上，我怕狗。”

倪瑞轩闻言停下来等她。

刘菊妹上前抓紧了倪瑞轩的胳膊，她怕丢下自己不管。

原本穿的少，刘菊妹的肌肤与他相触，心霍然狂跳。此时，倪瑞轩鼻息里嗅着香皂的味道，胸腔澎湃，人有些晕。

晕弦中感觉她的柔软挨到小臂，柔软如一团火苗，燎灼皮肉。[]

没有月亮的夜晚，星星微光渗不透茂密的树冠，乡村的路很黑。倪瑞轩听不到周围声音，脚步也没有原来坚实，像踩在棉花堆上。

忽然，有一庄户开了前门，木门“吱哓”悠扬，一束浊黄的灯影照在他俩脚下。

屋内人乍一开门看不清外面，唤回自家吠叫的狗，狗在主人的怒叱声中摇动尾巴在腿脚边磨蹭。

门关上了。

菊妹偷眼看他，轻声嘻笑。

倪瑞轩脸发烧，直达耳际。

“松开吧，让人看到明天要传开了，对你不好。”

“我不怕，你怕什么？还男人呢。”