待军中护送应启昭的尸身返回后，应府草草为应启昭料理了后事，应老将军也对外称病，闭门谢客，朝中避之如祸患，唯恐受到牵连。

到如今，这些都是年前的事了。

顾天鸿回过神开口，打破沉寂：“大理寺彻查应将军的事有些眉目了，但其中牵扯甚广，似乎有势力在暗中打压应家。”才说完，海棠手里的佛经掉在了地上，神色悲愤，“他那样舒朗明快的性子，怎么会有人想要害他!”

顾天鸿低头饮茶并不答话。

蓦地，海棠跪在顾天鸿面前，神色哀戚恳求：“顾郎，我考虑再三，只有你能帮我，算我求你，应家世代忠良，阿昭十岁就随军征战沙场，他一定不会轻易就中了埋伏!求你帮我查出幕后之人。阿昭不能这样不明不白的死了。”

顾天鸿低声道：“你是我顾某未过门的妻子，你所求便是我所求，只是切莫这般放低姿态了。”搀扶了海棠起身，兀自走到窗边，摩挲着窗棂。

海棠性子傲气，对顾天鸿不冷不热，只尽礼数，全然没有情分。

只有她有求于他的时候，海棠才会这样唤他。

恐怕就连他自己也记不清楚了，或许是年少时的那场春猎，海棠与应启昭怄气，自个打马跑进密林，被野兽惊着摔下马腿都断了，被他带人寻着，他将海棠扶上自己的马，她靠在他怀里，也不哭喊，忍痛央求他：“顾郎，你知道阿昭在哪吗?劳烦你知会阿昭，说我在这里。”

说完闭上眼，再不发一言。

他看着脸色苍白，惊魂未定的小人那样隐忍，说道：“疼便哭出来吧。”她兀自摇摇头，还是紧咬下唇不语。

他派人不一会就将人寻来，应启昭将她抱下马，查看她腿上的伤势时，她却一头扑进应启昭怀里直哭，小猫似得说着，“阿昭，我疼!”抽抽搭搭，判若两人。

应启昭则将她揽在怀里，用水打湿帕子，细心擦拭伤口，眼里满是心疼。

如果不是先前见到海棠坚忍的一面，顾天鸿哪里想到，海棠还有哭的这般女儿姿态的模样，让人分外怜惜。

又或是应启昭和纨绔打架斗勇，被他爷爷家法伺候，打了三十军棍。

而海棠知道后，在进太学的路上堵了他的马车。

“顾郎，你与阿昭是同窗，烦你将这些伤药带给阿昭，应老将军不准我探望他，你书读得好，应老将军定会同意你为阿昭讲落下的功课，回头让阿昭请你吃酒。”

之后便将一个满是药罐的包袱交于他，他掂量着都觉有点费力。

他看着走远又折返回来的海棠正不解时，下一刻便被塞了一枝梅花，只听俏盈盈一声：“我出来的急，不曾备下谢礼，还望你见谅。”

只留下袅袅娜娜的背影。

让他的仆从一阵愕然，他也觉着好笑。

虽然海棠长在军功之家，但到底是高门贵女，仪态端庄要不说，还要持重。可整天对应启昭言笑晏晏，眉眼飞扬。